1. Bio
Nach einem Abschluss in Schauspiel und Kunst an der Boston University und einer erfolgreichen Karriere als Schauspielerin ist Jennifer nun Inhaberin und Betreiberin der letzten handwerklichen Metzgerei in New Yorks Little Italy: Albanese Meats & Poultry. Als Hüterin und Erbin einer Tradition in der vierten Generation führt sie das 1923 von ihren Ururgroßeltern gegründete Familienunternehmen weiter. Mehr als 100 Jahre auf wenigen Quadratmetern, wo man eintritt, um hochwertiges Fleisch zu kaufen, wo man aber in Wahrheit Teil eines Stücks Geschichte wird. Diese Metzgerei, die halb Geschäft, halb Museum ist, von Tausenden von Menschen fotografiert und auch als Kulisse für Mainstream-Produktionen gewählt wurde, überlebt in der hektischsten Stadt der Welt und erzählt die Geschichte einer Dimension, die aus menschlichen Beziehungen, der Freude am Teilen von guten Dingen, der Liebe zum Leben und dem Familiensinn besteht.
2. Die kraft eines traums
Es ist geheimnisvoll und außergewöhnlich, wie die Macht eines Traums funktioniert. Geboren und aufgewachsen im Süden Brooklyns, begeisterte ich mich schon früh für die Künste und widmete meine Kindheit, Jugend und den ersten Teil meines Erwachsenenlebens der Schauspielerei, und ich hatte keinen Zweifel, dass dies mein Traum, mein Weg war. Dann, eines Morgens, rief mich mein Großvater an und fragte, ob ich ihn im Auto begleiten kann, um Besorgungen für sein Geschäft zu machen. Er war 93 Jahre alt und fuhr bis zu diesem Zeitpunkt noch durch ganz New York, um seine verschiedenen Lieferanten zu erreichen, und betrieb sein Geschäft völlig unabhängig. Bis zu diesem Tag. Von da an begleitete ich ihn und schaute immer öfter in seinem Geschäft vorbei. Ohne es zu merken, gab er nach und nach sein Wissen an mich weiter und sein Traum wurde zu meinem. Ich begann, die verborgene Magie hinter diesem Werk klar zu erkennen. Und ich spreche nicht nur von der Kunst, die es braucht, um Fleisch zu verarbeiten, ich spreche davon, wie viel Gemeinschaft, Nachbarschaftssinn, Menschlichkeit und Zugehörigkeit in diesen Mauern entstanden sind. Plötzlich hatte ich das Gefühl, dass ich die Macht und die Aufgabe hatte, diese Art des Seins zu retten: ein ganzes Lebenskonzept, das sich um ein Steak drehte, aber eigentlich so viel mehr war. Vielleicht sind manche Träume so mächtig, dass sie wirklich von einer Generation zur nächsten weitergegeben werden können, und ihre Kraft ist so außerordentlich, dass sie einen dazu bringen, sein Leben völlig zu ändern, als wäre es die natürlichste Sache der Welt.
3. Meine reise zur wahren schönheit
Ich glaube, mein Weg zur Schönheit besteht aus zwei Richtungen: einer sehr privaten, persönlichen, die mit meiner Familie und meiner Geschichte verbunden ist, und einer anderen, die aus gemeinsamen menschlichen Beziehungen, einem Gemeinschaftsgefühl und einer Geschichte besteht, die in der Geschichte überlebt. Was mein Großvater, seine Mutter und meine Ururgroßeltern getan haben, ist etwas Bemerkenswertes, und die Menschen müssen davon erfahren. Ich dachte, ich wollte auf einer Bühne stehen und das Leben anderer spielen, aber vielleicht bereitete ich mich darauf vor, jeden Tag den Menschen, die zu mir kommen, die außergewöhnliche Geschichte meiner Familie und damit die Geschichte und die Erinnerungen dieses Viertels, dieser Stadt zu erzählen. Und ich spreche nicht nur von Gegenständen, Rezepten, Anekdoten und Chroniken: Was ich sehe, wenn Menschen hierher kommen, ist, dass sie sich verändern. Es ist, als ob man sich beim Überschreiten dieser Schwelle automatisch als Teil des Ganzen fühlt. Dieses Geschäft gibt jedem Menschen das Gefühl zurück, anerkannt zu sein, wirklich als Mensch zu existieren. Für ein paar Minuten werden sie Teil eines ikonischen Eindrucks. Und das hat nichts mit Eitelkeit zu tun, sondern mit Menschlichkeit. In einer zunehmend schnelllebigen, standardisierten Welt, die von uns Anonymität verlangt, bringt uns schon der bloße Hinweis darauf, für wen man an diesem Abend kochen wird, zu einem menschlicheren Gefühl zurück. Mein Großvater, seine Mutter und seine Großeltern vor ihm lebten ihr ganzes Leben hier, und es gibt etwas, das wir mit uns nehmen können, wenn wir Albanese Meats & Poultry betreten und verlassen: die Bedeutung der Familie, die Bedeutung, etwas zu haben, auf das wir stolz sein können und in das wir das Beste von uns selbst stecken können. Wie wichtig es ist, freundlich zu sein und sich für unsere Gemeinschaft einzusetzen. Dies ist meine tägliche Reise in die Schönheit, von der ich hoffe, dass sie sich in gewisser Weise auch auf das Leben derjenigen übertragen kann, die mein Geschäft betreten.
4. Was ich gelernt habe und niemals mehr aufgeben werde
Was ich zweifellos gelernt habe, ist, dass wir lernen müssen, das zu tun, was uns unser Instinkt sagt. Es gibt Zeiten, in denen das Leben einen in eine bestimmte Lage versetzt und einem die Wahl lässt: „Du kannst dies tun“, was vielleicht logisch ist und allem entspricht, was du geplant und immer angestrebt hast, „oder du kannst das tun“, was scheinbar nichts mit deinem Weg zu tun hat, aber tief in dir spürst du, dass es dich anzieht, dass es dich ruft. Entscheidungen zu treffen, die scheinbar mit all dem brechen, was man geplant hatte, kann manchmal ein neues, völlig unerwartetes, lustiges und befriedigendes Kapitel eröffnen. Es war nicht vorgesehen, dass ich an diesem Ort bin, man hätte eigentlich erwartet, dass dieses Geschäft irgendwann schließt. Aber es gibt Momente, in denen man merkt, dass man selbst es ist, der das tun muss, dass niemand anderes es für einen tun kann. Wir müssen lernen, mutig zu sein und unseren Gefühlen zu vertrauen. Wir dürfen nie denken, dass wir zu klein, unbedeutend oder unzureichend sind. Man muss sich für das entscheiden, was man will, auch wenn es für alle anderen wie Unsinn aussieht. Das Bewusstsein für diese Kraft und die Freiheit, ihr zu folgen, wünsche ich jeder Frau.
